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Sorti en 2008 sur consoles nouvelle génération, Battlefield Bad Company avait su tirer son épingle du jeu grâce à une ambiance hors du commun et un gameplay très affûté. Envoyé au front, le joueur incarnait un groupe de déserteurs dans une aventure teintée d'humour. Poussés par le succès du premier Bad Company, les développeurs de DICE se sont directement tournés vers une suite. Au programme : une campagne solo gonflée, des modes multijoueurs enrichis et un moteur graphique flambant neuf. Voici nos premières impressions.

« Le nouvel épisode semble déjà beaucoup mieux armé »
Battlefield : Bad Company 2
Electronic Arts a profité de son événement EA Winter Showcase pour révéler le lancement d'une bêta multijoueurs réservée aux possesseurs de Playstation 3 dans un premier temps. Si Bad Company 2 n'arrivera pas avant le mois de mars prochain, principalement pour éviter le choc frontal avec Modern Warfare 2, les joueurs pourront quand même bénéficier d'un sérieux apéritif dès le 19 novembre. Une version bêta que nous avons eu la chance de tester en avant-première lors d'une session organisée avec les journalistes européens.

L'occasion parfaite de prendre la température sur les nouveautés du multijoueurs, une composante désormais essentielle lorsque l'on s'adresse à un public passionné de fps. Et si le précédent Bad Company souffrait d'un multijoueurs bien trop pauvre pour rivaliser avec les références du genre, le nouvel épisode semble déjà beaucoup mieux armé. Répartition des points en cours de partie plus équitable, 15 spécialisations pour les classes, une quinzaine de véhicules différents, Bad Company 2 parait déjà - sur le papier - beaucoup plus fourni.

« Une véritable immersion dans l'enfer de la guerre intensifiée par des explosions encore plus nombreuses »
Battlefield : Bad Company 2
Mais à l'heure où nous écrivons ces lignes, impossible d'évoquer en détails l'ensemble des nouveaux modes, étant donné que tout son contenu n'a pas encore été officiellement annoncé. Pour fêter le début des hostilités, la bêta propose une opposition classique sur une carte nommée Arica Harbour. Une partie qui repose sur un principe simple : une équipe doit défendre son butin pendant que la seconde tente de lui dérober ses précieuses récoltes. Un mode Rush déjà présent dans le précédent épisode qui se base principalement sur des affrontements resserrés où l'équipe d'attaque tente par vague de faire reculer les lignes adverses. Pour cela, on retrouve toujours l'arsenal complet d'assaut lourd, à commencer par les véhicules qui représentent indéniablement l'un des points forts de la série. Les tanks permettent de progresser rapidement dans la cité désertique, tandis que les unités d'infanterie viennent se positionner stratégiquement sur la map.

Entre une zone industrielle blindée de cachettes, de grands boulevards donnant lieu à des affrontements massifs et des immeubles où se dissimulent facilement les snipers, la carte Arica Harbour offre déjà un sérieux avant-goût de ce que nous réserve Bad Company 2. Si les développeurs promettent un meilleur équilibre entre « l'infanterie et les véhicules », Bad Company 2 semble avant tout proposer des affrontements explosifs et sans aucun temps mort. Une véritable immersion dans l'enfer de la guerre intensifiée par des explosions encore plus nombreuses. Le nouveau moteur graphique autorise désormais de déflagrations plus réalistes et une destruction des bâtiments encore plus poussée.

Même si aucune arme de destruction massive ne viendra provoquer un cataclysme, les développeurs nous promettent cependant la possibilité d'anéantir totalement une bâtisse ! En termes de nouveautés, on annonce aussi la présence d'un drone téléguidé permettant de dézinguer les campeurs planqués dans les fourrés. En s'appuyant sur une base solide et un gameplay accessible, les développeurs suédois devraient se contenter de gommer les principaux défauts du premier épisode en capitalisant sur des environnements vastes et des possibilités de destruction encore plus avancées.

Présentation de la campagne solo
Battlefield : Bad Company 2
La trame scénaristique de Bad Company 2 tourne autour d'un conflit entre les Etats-Unis d'Amérique et la Russie. L'opposition éclate au moment où les soldats américains de la « B Company » découvrent une arme secrète camouflée dans un convoi de transport russe. Une histoire qui devrait, selon les développeurs, contenir de nombreux rebondissements avec une dimension plus hollywoodienne et grand spectacle que le précédent volet. Et si l'humour devrait être toujours omniprésent au cours de l'aventure, DICE concède que cet épisode s'annonce plus sérieux, combiné à une ambiance de conflit moderne virulente. Il ne faut donc pas s'attendre à un esprit aussi détendu que dans le premier opus ; comme si les ambitions du développeur avaient rayé toutes formes de fantaisie au profit d'une campagne plus crédible. « C'est surtout une question de cohérence avec le scénario » nous explique l'un des responsables du développement pour justifier cette décision.

Au menu de cette - courte - présentation, deux niveaux. Le premier embarque la troupe au coeur de la jungle bolivienne. Le climat est humide et la pluie claque sur la végétation luxuriante. Le nouveau Bad Company introduit pour la première fois le changement de condition climatique. Grâce à un champ de vision encore étendu, la première séquence propose une magnifique vue panoramique sur la forêt bolivienne. Le nouveau moteur Frostbite Engine 2.0 offre un rendu pour le moins saisissant, notamment sur le travail et la précision des textures. Le dernier Bad Company propose une débauche d'effets visuels, dont une succession d'explosions qui lui confèrent une ambiance au rythme effréné.

Cependant, le gameplay nous a paru nettement plus dirigiste avec des environnements plus étriqués. Le revers de la médaille diront certains. Un sentiment renforcé dans la seconde séquence où le joueur embarque dans un hélicoptère pour arroser tout un complexe militaire situé dans la cordillère des Andes. Un petit air de déjà vu ponctué par une course poursuite à bord d'une jeep où le joueur s'enfonce dans les pentes escarpées et glissantes d'une ville enneigée. Une scène tout de même décoiffante qui met une fois plus en valeur toutes les capacités du nouveau moteur.

Conclusion
Alors que le raz-de-marée Call Of Duty : Modern Warfare 2 balaie tout sur son passage, Electronic Arts compte bien se frayer en chemin parmi les lignes ennemies en proposant une sérieuse alternative avec Bad Company 2. En tout cas, la nouvelle production de DICE détient de sérieux atouts dans son jeu pour offrir un FPS musclé et complet, notamment grâce à des modes multijoueurs beaucoup plus généreux. De plus, la qualité visuelle de cette suite, combinée à un nouveau moteur performant, pourrait bien surprendre tous les fans du genre. On peut néanmoins déjà regretter l'absence du côté décalé et humoristique qui nous avait tant séduits dans le premier épisode.

Annoncé peu de temps avant l'E3 et dévoilé dans la foulée, Aliens Vs Predator s'est lui aussi invité à Cologne, sur le stand de Sega cela va de soi. Les deux représentants du studio Rebellion présents pour l'occasion nous ont fait le plaisir de dévoiler un premier aperçu de la campagne Alien tout en apportant quelques précisions sur le personnage du Marine. Et, au sortir de cette présentation, il est évident que les fans devraient être servis.

Aliens Vs. Predator
Comme son nom ne l'indique pas, Aliens vs Predator nous proposera d'incarner trois races : l'Alien et le Predator évidemment, mais aussi le Marine humain. Et c'est d'ailleurs par ce dernier que cette petite présentation du jeu a démarré avec une première mission au coeur d'une station spatiale assaillie par les Aliens. Nous avons immédiatement retrouvé l'ambiance de la saga initiée par Ridley Scott : de longs et ténébreux couloirs éclairés par de faibles lumières aux teintes jaunes et orangées, le balayage du radar et ses « bips » entêtants ou encore les déflagrations si particulières des fusils mitrailleurs, tout y est. Ne manquait donc plus qu'un premier contact avec les Aliens grouillant dans la station pour s'immerger complètement dans cet univers fidèlement retranscrit.

Tapies dans l'obscurité, les créatures imaginées par Giger profitent de la moindre zone d'ombre pour s'approcher de leurs proies. L'utilisation de la torche ou de flare jetés au moindre signe d'une présence se révèle vitale pour prévenir les attaques. Le titre devrait donc beaucoup jouer sur ce contraste d'ombre et de lumière pour installer le joueur dans une ambiance opressante. A cela viennent encore s'ajouter la fumée s'échappant des parois metalliques de la station, les lointains hurlements d'un camarade malchanceux, le vacarme provoqué par un Alien se ruant dans un conduit au-dessus de notre tête, et autres effets de mise en scène plutôt réussis. En somme, cette première mission mariait assez efficacement les ambiances des trois premiers volets de la saga Alien.

Question gameplay, la campagne du Marine présente évidemment les mécaniques les plus classiques. Du FPS pur jus avec arme primaire et secondaire, grenades et tout le toutime. En dehors de l'utilisation des flare et des tourelles automatiques, le jeu ne semble pas proposer grand chose de neuf. On notera tout de même l'importance de la distance de combat, le combat rapproché étant évidemment très risqué. Au contraire, la campagne du côté Alien propose pas mal de choses intéressantes. Carapatée au raz du sol, la créature extraterrestre file à une vitesse folle, ne fait aucune différence entre le sol et le plafond, saute aisément de l'un à l'autre et dispose d'une vision très étendue.

« Discrétion et sadisme sont donc les maîtres mots de cette campagne Alien »
Aliens Vs. Predator
En effet, grâce à une sorte de « sixième sens », l'Alien peut détecter ses proies par delà les murs. Une compétence palliant à un champ de vision limité par sa perspective en « fisheye » héritée d'Alien 3. Alors que la campagne du Marine joue la carte de l'action frontale, l'Alien doit se faufiler en silence et prendre ses victimes par surprise. Un gameplay très orienté infiltration qui offre néanmoins son lot d'exécutions barbares : la créature peut empaler ses victimes sur sa queue (sic), planter cette dernière dans la gorge ou la tête, arracher la trachée ou encore se servir de sa « deuxième » bouche pour transpercer le crâne du malheureux qui aura fini dans ses griffes. Discrétion et sadisme sont donc les maîtres mots de cette campagne.

D'un point de vue technique, les deux parties offrent des jeux de lumières très convaincants. Les teintes noires, jaunes, rouges, oranges et bleues se marient très bien, offrant un rendu très contrasté du plus bel effet. Du coup, la modélisation assez simple des personnages passe beaucoup mieux. L'environnement sonore nous a également paru très riche et devrait grandement participer à l'immersion. Bref, vous l'aurez compris, ce premier contact avec Alien vs Predator s'est montré suffisamment engageant pour nous donner envie d'en voir plus. En espérant que l'ambiance aille crescendo tout au long du jeu !